Objetivou-se encontrar novos indutores de resistência contra a vassoura-de-bruxa (Crinipellis perniciosa) do cacaueiro (Theobroma cacao), com eficácia igual ou superior a aquela conferida pelo indutor de resistência padrão, acibenzolar-S-metil, e estudar possíveis respostas de defesa ativadas no cacaueiro por esses eliciadores mais eficazes. Foram testados extratos de várias plantas, principalmente, nativas do cerrado mineiro, bem como extratos provenientes de outras espécies cultivadas. Verificou-se que extratos aquosos produzidos a partir de ramos de lobeira (Solanum lycocarpum) com sintomas de vassoura-de-bruxa induziram proteção de mudas de cacaueiros contra a mesma doença em nível estatisticamente similar à proteção conferida pelo ASM. O extrato aquoso e fervido de lobeira, aqui denominado VLA, não foi tóxico in vitro, pelo contrário, induziu maior crescimento do fungo C. perniciosa em BDA, quando comparado à testemunha (crescimento em BDA puro). Quando se quantificou a atividade de proteínas relacionadas à patogênese (quitinase e beta-1,3-glucanase) estimuladas por VLA e ASM (como padrão), observou-se que ambos os tratamentos induziram maiores atividades de peroxidase, quitinase e beta-1,3-glucanase em mudas de cacaueiros, comparados às respectivas testemunhas, no período de 4 a 18 dias após a pulverização (DAP). Também o teor de lignina aumentou em plantas tratadas com VLA ou ASM, principalmente aos 18 DAP.
The objective of this study was to find new inducers of resistance against witches' broom disease (Crinipellis perniciosa) of cocoa (Theobroma cacao), with higher or equal efficacy to that conferred by the standard inducer acibenzolar-S-methyl and to study possible defense responses activated in cocoa by these more efficient elicitors. Extracts from several plants were tested, mainly those from native plants from the savannah of Minas Gerais State, as well as extracts from cultivated plants. It was verified that aqueous extracts from "lobeira" (Solanum lycocarpum) tree with symptoms of witches' broom induced protection of cocoa seedlings at similar levels as that conferred by ASM. The aqueous and boiled extract from "lobeira", here named VLA, was not toxic in vitro: in fact, it promoted C. perniciosa growth on PDA medium. The activities of pathogenesis-related proteins chitinase and beta-1,3- glucanase stimulated by VLA and ASM were assessed and it was verified that both treatments induced higher activities of peroxidase, chitinase and beta-1,3-glucanase in cocoa seedlings, compared to the respective controls, from 4 to 18 days after spraying (DAS). The lignin content also increased in plants treated with VLA or ASM, mainly at 18 DAS.